Na początek ciekawostka lingwistyczna. Język jest znakomitym nośnikiem doświadczeń i obserwacji czynionych przez naszych przodków przez wiele, wiele lat. Jak to ujął – skądinąd niemiecki – filozof, Ludwig Wittgenstein, granice naszego języka wyznaczają granice naszego świata. Za pomocą języka mówimy i myślimy, tyle że słowa, których używamy, niosą ze sobą pewien właściwy dla siebie ładunek emocjonalny. Stąd biorą się skojarzenia, przysłowia i stereotypy. Jaki jest zatem w języku polskim stereotyp Niemca? Na pewno zróżnicowany, niemniej do stałego zestawu jego cech wchodzą afirmatywne przymioty, takie jak: pracowitość, bardzo dobre zorganizowanie, stateczność, dokładność, pomysłowość i gospodarność będąca źródłem bogactwa. Na potwierdzenie kilka powiedzonek, które być może znasz: akuratny jak Niemiec; u Niemca co figiel, to grosz; dobra Francja, chwalebna Hiszpania, bogate Niemcy (ale najlepsza Polska).

Konotacja ta przechodzi w sposób naturalny na niemieckie produkty, które kojarzą się nam z najwyższą jakością produkcji, bo są wykonane solidnie, dokładnie, z największym zaangażowaniem i końcową weryfikacją. Przykładów wysokiej jakości niemieckich produktów docenianych i znanych na całym świecie nie trzeba szukać daleko. Nie tylko fani motoryzacji znają marki takie jak BMW, Volkswagen, Audi czy Mercedes, tak samo marki Adidas i Puma znane są nie tylko sportowcom bądź miłośnikom mody. W czołówce każdego zestawienia polecanych narzędzi elektrycznych znajdziemy produkty marki Bosch, a Ritter Sport to czekolady z górnej półki. Na koniec przykład lokalny – Oscar Troplowitz, niemiecki farmaceuta pochodzący z Gliwic, wprowadził na rynek najbardziej znany kosmetyk w historii, krem Nivea.

Ale na tym nie kończą się przykłady firm i marek stanowiących podręcznikową definicję niemieckiej jakości. Wśród nich plasuje się także firma Krug + Priester, bez wątpienia znana branży biurowej na całym świecie, choć kojarzona raczej poprzez stworzoną przez siebie markę – IDEAL.

Czym jest IDEAL? Dziś to przede wszystkim profesjonalny sprzęt biurowy i introligatorski – niezawodne i wysokowydajne urządzenia do cięcia i niszczenia papieru wyprodukowane z największą dbałością o każdy szczegół, ze starannie zaprojektowanymi z wykonanymi podzespołami. To także innowacyjne oczyszczacze powietrza, które dzięki najnowszej technologii pomagają zadbać o zdrowie nie tylko w biurach, ale i w domach. To również budowana przez wiele lat tradycja i propagowane od pokoleń wartości, w tym troska o pracowników i warunki pracy, środowisko naturalne oraz zrównoważony rozwój.

Stojąca za marką IDEAL firma Krug + Priester zostaje założona w 1951 roku, kiedy to Wilhelm Krug i Ludwig Priester w zakładzie przy Tübinger Strasse w niemieckim mieście Balingen rozpoczynają produkcję i naprawę urządzeń biurowych. Na rozwój biznesu nie trzeba długo czekać – dwa lata później produkcja maszyn zostaje przeniesiona do pierwszego budynku będącego własnością firmy, a przez kolejne lata działalności budynków produkcyjnych tylko przybywa i są one stale rozbudowywane. Krug + Priester koncentruje się wówczas na produkcji urządzeń tnących oraz niszczarek, będących filarami firmy. Pierwsze gilotyny do cięcia papieru powstają w 1958, zaś w 1959 na rynek USA trafiają pierwsze niszczarki do dokumentów.

Podczas gdy firma nadal się rozbudowuje, poszerza swoje udziały rynkowe i szkoli kolejnych ekspertów w dziedzinie urządzeń biurowych, w 1968 roku ze spółki odchodzi jeden z założycieli, Wilhelm Krug. Ludwig Priester natomiast umiera w roku 1976, na który przypada również 25. rocznica założenia firmy, nie wpływa to jednak na dbałość o stały rozwój firmy i przekazywane z dziada pradziada wartości dotyczące zrównoważonego rozwoju, takie jak stabilne warunki zatrudnienia, troska o środowisko czy najwyższa jakość produkowanego sprzętu. Krug + Priester do dziś znajduje się w rękach Priesterów – po Ludwigu Priesterze przyszedł czas na jego syna, Wolfganga Priestera, a potem i na jego syna, Daniela Priestera, który jest obecnym współwłaścicielem firmy.

Ważną datą w kalendarium firmy jest rok 1998, kiedy to Krug + Priester kupuje należącą do Adolfa Ehingera firmę EBA Maschinenfabrik. Należy zrobić tutaj miejsce na niedługą dygresję – Adolf Ehinger był autorem pierwszej znanej mechanicznej niszczarki do papieru, którą stworzył w 1935 roku. Inspiracją do poczynienia tego wynalazku była… maszynka do robienia makaronu. Jeśli się nad tym zastanowić — podobieństwo między tymi dwoma urządzeniami rzeczywiście istnieje. To jednak materiał na osobny artykuł. Tak czy inaczej, od tamtej pory EBA projektuje i produkuje niszczarki pod szyldem Krug + Priester.

Niedługo przed nastaniem 50-lecia firma podbija światowy rynek niszczarek do dokumentów i staje się wiodącym producentem w tej dziedzinie. Na tamten moment, w 2001 roku, firma zatrudnia około 380 pracowników i osiąga obroty znacznie przekraczające 100 milionów niemieckich marek – w 2023 roku dałoby to około 72,95 miliona euro!

Przez kolejne lata rozwój firmy nie ustaje. Rozbudowywane są budynki administracyjne i hale produkcyjne, a ich nowe projekty idą z duchem czasu i wpisują się w propagowane przez firmę wartości, w tym zasadę zrównoważonego rozwoju. W 2012 roku wyburzona zostaje najstarsza część zakładu produkcyjnego. Nowa konstrukcja wzniesiona zostaje z uwzględnieniem zasad optymalizacji przestrzeni i zapewnienia wysokiego poziomu produktywności.

Kolejnym krokiem przemawiającym za poczuciem odpowiedzialności firmy za środowisko i ludzi jest utworzenie w 2014 roku nowego działu IDEAL Health, koncentrującego się na trosce o zdrowie i dobre samopoczucie konsumentów. Asortyment zostaje wówczas poszerzony o oczyszczacze powietrza. W 2017 roku na rynek wprowadzony zostaje wysokowydajny oczyszczacz IDEAL AP 60 PRO, który dzięki wyjątkowo wysokiemu przepływowi powietrza, maksymalnemu eliminowaniu zanieczyszczeń, praktycznemu projektowi i najwyższej klasy komponentom definiuje na nowo standardy branżowe. Z kolei oczyszczacz IDEAL AP 40 PRO swoją funkcjonalnością, jakością wykonania i designem zasłużył na tytuł „Produktu roku 2019” w kategorii „Komercyjne artykuły biurowe”.

Nie jest to oczywiście pierwsza nagroda otrzymana przez produkty Krug + Priester. Doceniona została również niszczarka IDEAL AL 1, którą wyróżniono renomowanymi nagrodami za świetny design, takimi jak „red dot design award” czy „iF product design award”. Urządzenie nominowano także do nagród „Designpreis der Bundesrepublik Deutschland” oraz „Produkt roku 2008”. Z kolei niszczarki IDEAL jako pierwsze otrzymały w 2013 roku certyfikat ekologiczny Blue Angel, przyznawany produktom na podstawie oceny w kategoriach takich jak: oszczędność surowca, oszczędność zanieczyszczeń, ograniczenie hałasu, eliminacja lub ograniczenie ilości odpadów i możliwość ponownego ich użycia. Oprócz tego firma Krug + Priester uzyskała szereg certyfikatów potwierdzających najwyższą jakość produkcji, odpowiedzialne zarządzanie energią i troskę o środowisko naturalne. Wśród certyfikatów znaleźć można wyróżnienia takie jak: DIN EN ISO 9001:2015 (certyfikacja przestrzegania rygorystycznych norm w zakresie ochrony środowiska), DIN EN ISO 14001:2015 (certyfikacja w zarządzaniu procesami produkcji i administracją) oraz DIN EN ISO 50001:2018 (certyfikacja w zakresie efektywnego zarządzania energią).

Wkrótce kolejnym działem definiującym działalność firmy – obok IDEAL Shredding, IDEAL Cutting i IDEAL Health – staje się IDEAL Components, od 2018 roku odpowiedzialny za produkcję i dbałość o najwyższej jakości komponenty stosowane w produktach IDEAL.

Rok 2021 to 70. rocznica założenia firmy. Na rynek zostaje wprowadzona programowalna gilotyna THE 56, oferująca szereg ciekawych funkcji i posiadająca inteligentny system sterowania. To kolejny innowacyjny produkt w historii firmy, wyznaczający nowe standardy i definiujący na nowo proces cięcia papieru.

Obecnie od 2016 roku w skład zarządu wchodzą wspomniany już Daniel Priester, odpowiedzialny za sprzedaż i marketing, oraz dr Ralf Krohn, sprawujący pieczę nad inżynierią i rozwojem. Główna siedziba firmy nadal mieści się w Balingen w Niemczech, gdzie odbywa się większość produkcji – od wytworzenia najmniejszych komponentów składowych po montaż końcowy urządzeń. Poza Balingen produkowane są jedynie filtry, za które odpowiada inna niemiecka firma – Freudenberg, oraz silniki i wentylatory, dostarczane przez firmę ebm-papst. Firma posiada także spółki handlowe we Francji, USA i Kanadzie, a jej produkty eksportowane są do wielu krajów, w tym europejskich i azjatyckich.

Jak można przeczytać na stronie firmy, najlepsze produkty wymagają najlepszych materiałów. Dzięki temu, że produkcja niemal w całości odbywa się na miejscu, w Balingen, możliwe jest dokładne kontrolowanie całego procesu powstawania poszczególnych urządzeń. Wykorzystywane są wyłącznie materiały najwyższej jakości, zarówno jeśli chodzi o wytwarzanie podzespołów, produkcję kluczowych elementów danych urządzeń, jak na przykład noże tnące w niszczarkach, a także gdy idzie o rzeczy takie jak obudowa czy choćby najmniejsze śrubki. Na miejscu odbywa się produkcja półfabrykatów i komponentów składowych, malowanie, szlifowanie i montaż. A zanim jeszcze urządzenie trafi do produkcji, nad projektem pracuje sztab programistów i ekspertów.

Charakterystyczną cechą niszczarek IDEAL są zastosowane w nich najnowsze innowacyjne technologie, takie jak: wielofunkcyjny przycisk EASY-TOUCH, pozwalający na łatwą i wygodną obsługę urządzeń za pomocą jednego przycisku; jednoelementowe hartowane stalowe noże tnące, niezawodne nawet poddawania ich największym obciążeniom; podwójne zabezpieczenie silnika przed przegrzaniem czy safety flap, kontrolowana elektronicznie pokrywa bezpieczeństwa chroniąca palce użytkownika i zapobiegająca wciągnięciu przedmiotów takich jak krawat czy luźny rękaw koszuli.

Co więcej, wszystkie niszczarki, gilotyny i oczyszczacze są produkowane w sposób zrównoważony i oszczędzający zasoby – zgodnie z zasadą „redukuj, używaj ponownie, poddawaj recyklingowi”. Oprócz ponadprzeciętnej żywotności urządzenia IDEAL przodują również pod względem energooszczędności, a części z tworzyw sztucznych są zawsze wyraźnie oznakowane, co ułatwia recykling i przypomina o jego wadze. Zoptymalizowane procesy produkcyjne minimalizują natomiast ilość odpadów i złomu.

Bez wątpienia firma Krug + Priester wyrobiła sobie własną markę jakości – „Made in Balingen”, która jest równoważnikiem odpowiedzialności społecznej i zrównoważonego rozwoju. To wizja od ponad 70 lat konsekwentnie realizowana poprzez wykorzystywanie wysokiej jakości materiałów i części nabywanych w ramach zrównoważonej produkcji. Dzięki temu urządzenia wytrzymują próbę czasu, są trwałe i praktycznie niezniszczalne.

A wszystko to dzieje się w niewielkim mieście u podnóży Jury Szwabskiej – Balingen.